מצבם הקשה של הלוטרות בטבע בישראל הביא את רשות הטבע והגנים, מרכז היונקים של החברה להגנת הטבע, וגן החיות התנ"כי בירושלים, לצאת בתוכנית לאומית חדשה בשמירת טבע – שימור, ריבוי והשבה לטבע של הלוטרה בארץ ישראל. הלוטרות הינן גם סמן למצבם הקשה של בתי גידול מימיים בישראל. שיתוף פעולה חשוב זה נועד לתת מענה לכל הצרכים של תוכנית בהיקף כזה – מחקר על מצבן של הלוטרות בטבע, הקמת מרכז שימור וריבוי בגן החיות, שחרור לטבע, מעקב אחרי פרטים משוחררים, שמירה על בתי גידול מימיים המהווים בתי גידול טבעיים ללוטרות, חינוך והסברה.
הלוטרה המצויה היא מין המצוי בסכנה בכל תחום תפוצתה באירופה ועל כן קיימת תכנית שימור של מין זה בארגון גני החיות האירופי (EEP), גן החיות שלנו התקבל לתוכנית זו, ולשם כך הובאו מבריכות הדגים בצפון שני פרטים. מאוחר יותר נוסף עוד פרט מאותו המין מגן החיות בנובוסיבירסק, לצורך רבייה. תצוגה גדולה וייעודית הוקמה לשם כך בסיוע אגודת ידידי גן החיות התנ"כי.
אנו עוד מנסים להתמודד בהצלחה עם אתגר ההחזקה והרבייה של מין זה, ומקווים להצליח להרבות אותם. גרעין רבייה זה יהווה גיבוי לאוכלוסייה בסיכון החיה בטבע, עם האפשרות לשחרר לטבע פרטים צעירים בבתי גידול משוקמים ובטוחים עבורם בצפון הארץ
גן החיות התנ"כי רואה בהשתתפותו בתוכנית את מהות תפקידו של גן החיות המודרני.
צילום: שי בן עמי
