נובחנית שחורת זנב

• בשל אורח חייהן ותזונתן יש לנובחניות השפעה חשובה על מגוון הצמחים בערבה ועל אופן צמיחתם. באזורי ערי הנובחניות נובטים מספר רב יותר של מיני צמחים, חלקם נדירים ביותר באזורים אחרים של הערבה. כמו-כן, גובה הצמחייה הוא נמוך יחסית מאשר באזורים אחרים. בשל כך, מינים אחרים, כגון הביזון האמריקני, מעדיפים לאכול באזורי ערי הנובחניות. תפקיד חשוב נוסף של הנובחניות במערכת האקולוגית הוא מהווה את הטרף המרכזי של מינים טורפים של יונקים, עופות דורסים ונחשים.
• מעניין במיוחד המקרה של החמוס שחור הרגל שחי אך ורק בתוך ערי הנובחניות וניזון מגורי הנובחניות. עם קריסת אוכלוסיית הנובחניות נעלמו גם החמוסים ורק מיזם רבייה בגני-חיות והשבה לטבע הצילו את המין מהכחדה, לאחר שכבר למעשה נכחד בטבע. משך ההריון של הנובחניות הוא כ-35 יום. הנקבות ממליטות 1-8 גורים הנולדים כאשר עיניהם סגורות והם עירומים וחסרי ישע לחלוטין. אבל, תוך כ-40 יום הגורים נגמלים ויוצאים לראשונה אל מחוץ למחילות. בשלב זה הם כבר שוקלים כ-150 גרם ועצמאיים לכל דבר. הם מגיעים לבגרות מינית בגיל שנתיים בדרך-כלל ותוחלת החיים המרבית למין היא כשמונה שנים.

צילום: עדי פיליפסבורן