מאחורי הקלעים - מחלקת אוכלי עשב

מחלקת אוכלי עשב שוכנת בקצה הכי דרומי של גן החיות. אחרי ארץ חיות התנ"ך, החצר האפריקאית, אחרי תיבת נח. שקט פה מאוד. הנוף משגע ויפה להפליא. ורגוע. השביל הלא סלול מוביל לבית הג'ירפות – שם נמצא גם משרד המחלקה. תארו לכם שהייתם מגיעים לעבודה בבוקר, עולים במדרגות למשרד, ומי מביט אליכם ישר בגובה העיניים? הג'ירפות! לא שווה להתחיל כך את הבוקר?!? ובכן, חברי מחלקת אוכלי העשב: מרים, רושדי(לא נמצא היום), הישאם וגלעד- ראש המחלקה, לא היו מחליפים את עבודתם בקלות. בשעת צהריים, עם כוס קפה ביד, לאחר כמה שעות עבודה טובות (מגיעים ב-7:00 בבוקר...) אפשר לדבר על מה כל כך מיוחד בעבודה עם חלק מהחיות הכי גדולות בגן: קרנפים, היפופוטם, ג'ירפות, זברות, ביזונים, אלפקות, ומפריסי פרסה אחרים. בהחלט יש פה הרבה קילוגרמים לטפח! מרים הכי אוהבת לבוא בבוקר ולטייל בארץ חיות התנ"ך. יותר ממאה בעלי חיים מסתובבים פה: יחמורים, צבאים, כבשי בר וראמים. וצריך לבדוק שכולם בריאים ושלמים אחרי הלילה. גלעד לעומת זאת אוהב את הטפירים, הג'ירפות ואת תמי ההיפופוטמית הותיקה. הישאם אוהב את הקרנפים. שגרת היום במחלקה מתחילה דווקא ב"משק" – המטבח של גן החיות. מעמיסים טרקטורון של ירקות לג'ירפות, ולחצר הדרום אמריקאית. דגים – למראבו ולחם לדגים וליאוריות שבאגם בחצר האפריקאית – כן, גם לקטנים דואגים פה. יוצאים לשטח. יש חלוקה לתצוגות: ארץ חיות התנ"ך, חצר אפריקאית, חצר דרום אמריקאית, ביזונים והיפו. בדרך כלל רוטציה – כך שכל יום מטפל עובד בשטח אחר. גלעד מסביר במבחינה מקצועית זה עדיף. כך אפשר לשים לב לשינויים, ושבירת השגרה שומרת על ערנות, וגם כדי שלא יהיה משמעם. עד פתיחת גן החיות ב-9:00 צריך לנקות את השטח, לבדוק את בעלי החיים, לספור ולהאכיל. הרבה שטח. הרבה חיות, מעט מאוד זמן... ב-9:00 יש ישיבת בוקר. כל מטפל מדווח על עבודתו. יש גם טבלת בעלי חיים במשרד – מסמנים ורושמים פרטים חשובים: המלטות, טיפולים רפואיים וכו'. לאחר קפה ראשון של בוקר – חוזרים למשק. חותכים ומכינים אוכל לארוחות ערב ובוקר. אוכלי העשב הם אנשי עבודה ושטח – והרבה מילים אין. מדברים בקודים: סיבוב זבל, איסוף פחים, סיבוב תערובת, אחזקה, תצפיות, אימון (של הג'ירפות). מה הם הכי שונאים לעשות – כל מטפל כאן מכיר בחולשות השני, וממהר להעיד: הישאם מספר שמרים הכי שונאת לשטוף במים (כל דבר) ושגלעד שונא להיכנס "על הבוקר" למקרר הבשר. הם מחזירים לו ומספרים שהישאם שונא את הקפיבארות – במיוחד כשהם מתנכלים ל"ג'אן", הטפירה הצעירה. מה הדבר הכי מצחיק שקרה במחלקה? מרים והישאם מספרים על הפעם ההיא שהטרקטור נפל לוואדי. גלעד, לעומת זאת, לא חושב שזה היה מצחיק בכלל. מה שבטוח הוא שאף אחד לא יודע להגיד בוודאות מי שכח להרים הנד-ברקס... מרים תמיד צוחקת כש"שביט" הג'ירפה מוציאה לשון ועושה פרצופים מצחיקים וגלעד פעם ראה איך סיק-סק (ציפור קטנה) נלחמה בקרנף שממש לא הבין מה היא רוצה ממנו.בכל מקרה, כולם מציינים שרושדי הוא בעצם הדבר הכי מצחיק במחלקה. מה הכי מרגש? פה אחד כולם מעידים שזה היה האולטרסאונד הראשון של "באבט" הטפירה, ולאחר מכן ההמלטה של הגורה שלה "ג'אן". שאיפות: הישאם חולם לאמן קרנפים. גלעד חולם שיהיה "אוקאפי" ובאופן כללי הם רוצים שיהיה רק טוב, ושהקהל יעזור לשמור על בעלי החיים.