ברבור שחור

ברבור שחור

שם מדעי: Cygnus atratus
מצב בעולם: נפוץ
בגן החיות התנ"כי: כ-10 פרטים באגם עופות המים הקטן
באגם הגדול בכניסה לגן החיות התנ"כי שוחים להם בחינניות הברבורים. כה יפים וכה עדינים נדמים הברבורים. טעות!!! בעונת הרבייה, בכדי להגן על הטריטוריה שלהם, הופכים הברבורים לאלימים ביותר. פולש, כולל אדם, שיתקרב יתר על המידה לקן הברבורים מסתכן במכה מכנפיו של הברבור המסתער. פציעות של אנשים שהותקפו בידי ברבורים אינן נדירות. עם זאת, אין לחשוש מברבורי גן החיות התנ"כי. הם רגילים בבני אדם ואינם תוקפניים. הברבורים שייכים לסוג נפרד בתוך משפחת הברווזיים. בגן החיות נמצאים שלושה מיני ברבורים מתוך ששת המינים המצויים בעולם: הברבור המצוי, זה הלבן, שמוצאו מאירופה ומרכז אסיה (אם כי כיום הוכנס בידי בני האדם לאזורים רבים נוספים בעולם), הברבור השחור שמוצאו מאוסטרליה וטסמניה והברבור שחור-הצוואר שמוצאו מדרום אמריקה.
הם מאופיינים בגודלם הגדול יחסית (ברבור מצוי יכול להגיע למשקל של עד 16 ק"ג עם מוטת כנפיים של עד 2.4 מטרים), בצווארם הארוך וברגליהם החזקות והקצרות המותאמות לשחייה. הברבור השחור מתאפיין בנוצותיו השחורות ומקור אדום וגודלו קטן יותר ממינים אחרים כגון הברבור המצוי. הברבורים מוצאים את עיקר מזונם במים. תוך טבילת צווארם הארוך במים הם מחפשים אחר צמחי המים החביבים עליהם ומעשירים את מזונם בחרקים, רכיכות ודו-חיים החולקים איתם את בית גידולם המימי. בעונת הרבייה, בטבע, תוחמים להם זוגות הברבורים טריטוריות גדולות שעשויות להגיע עד לשטח של 40 דונם ולכלול בתוכן אגמונים קטנים. הקן נבנה מצמחים, בסמוך למים, ובו מוטלות כ - 5-7 ביצים. לאחר דגירה משותפת שנמשכת כ - 36 ימים בוקעים האפרוחים, פלומתם אפרפרה ולנוצותיהם גוון חום או אפור. הברבורים הצעירים נשארים עם הוריהם לאורך זמן רב. הם לומדים לעוף רק לאחר מספר חודשים וגם אז עשויים להישאר עם הוריהם, אפילו כאשר אלו החלו כבר במחזור רבייה נוסף. לעיתים קרובות נשארים זוגות הברבורים ביחד למשך זמן רב אולם ידועים גם מקרים של גירושין וריבוי בנות-זוג ואם חלילה מתאלמן אחד מבני הזוג הוא לא יישאר לבד וימצא לו בן-זוג חדש. הברבור השחור חי גם כיחידאי, אך יותר נפוץ לראותם במבנה של להקות המונות בין מאות לאלפי פרטים.
הברבור השחור זוהה לראשונה על ידי הזואולוג האנגלי ג'ון לאת'אם בשנת 1790. מין זה ניצוד על להכחדתו המוחלטת בניו-זילנד, אך בשלב מאחור יותר הושב לטבע. כיום, הברבור השחור נפוץ בגני חיות ובאוספים פרטיים והוא מין מוגן באוסטרליה.
בגן החיות התנ"כי בירושלים חיים שלושת מיני הברבורים שהוזכרו לעיל. כאן,אין צורך לחשוש מהברבורים, הם רגילים למבקרים ומתעלמים מהם, וכך ניתן להביט מקרוב בעופות מרהיבים אלו.