ראם ערבי (לבן)
שם מדעי: Oryx leucoryx
מצב בטבע: נכחד בטבע, הושב לטבע
בגן החיות התנ"כי: קבוצה מתרבה
מבנה חברתי: עדרים קטנים
מזון: צמחוני
יפה ומיתולוגי, כמו מהאגדות, זהו הראם הערבי. מקור שמו הוא מיוונית, מהמילה LEUKOS שפירושה לבן ומהמילה ORUX שפירושו יעל או אנטילופה. למעשה, הראם הוא אנטילופה לבנה, שגובהו בין 81-102 ס'מ. הראם הערבי לבן, בעל רגליים שחורות ו"צמידי רגל' לבנים. בפניו כתם שחור בין העיניים ומשולש שחור על גשר האף,אשר נותנים לו מראה שאי אפשר להתעלם ממנו. קצה הזנב שלו שעיר וצבעו שחור או חום. לזכר ולנקבה יש שני קרניים ארוכות ,ישרות וחדות שאורכם נע בין 50 ס'מ ל 68 ס'מ. במבט מהצד ניראה כאילו יש לראם רק קרן אחת, מה שפותר את תעלומת חד הקרן. הראם לבן נקרא גם ראם ערבי ומראהו המרשים של הראם ובעיקר קרניו הארוכות שמשו כמקור השראה למדרשים רבים וסיפורי אגדה.
בית גידול ואזור המוצא של הראמים בעבר היה ברוב אזורי חצי האי ערב - במישורים ומדבריות חול באזורים מוגנים בעומן וסעודיה. את הראם הערבי היה ניתן למצוא במדבריות חצי האי ערב, ואף צפונה עד מדבריות ארץ ישראל, ירדן, עיראק, סוריה וחצי האי סיני שבמצריים.
כיום, הראם הערבי נמצא בסכנת הכחדה חמורה. הוא ניצוד בגלל הקרניים שלו והבשר שלו. האחרון ניצוד בטבע על ידי ציידים בלתי חוקיים בשנת 1972. למרבה המזל נעשה ניסיון להקים גרעיני רבייה בשנות ה-50 ובשנת 1962 נשלחו כמה פרטים לגן החיות שבפניקס אריזונה, ארה"ב.האקלים שם מאוד דומה לזה שבבית הגידול הטביע שלהם. היום,ישנה אוכלוסייה בשבייה המונה יותר מ-600 פרטים וכבר החל תהליך שחרור לטבע בעומן ובירדן, תחת השגחה ופיקוח. כיום יש יותר מ-300 פרטים משוחררים בעומן ו-100 בערב הסעודית בשמורה מוגנת ובטבע.
בארץ, בחי- בר יטבתה, מופעלת תכנית השבה לטבע במסגרתה שוחררו באזור הערבה, מספר פרטים על ידי רשות שמורות הטבע. גן החיות התנ"כי שותף לתכנית ההשבה לטבע על ידי כך שהוא מחזיק בגרעין רבייה שצאצאיו עתידים להיות משוחררים גם הם לטבע.
עדר הראמים הערבים שלנו הגיע מה"חי בר" ביטבתה וניתן לראות אותם אצלנו בחצר האפריקאית. בכל שנה גם אנחנו משחררים מספר ראמים אל הטבע – בשמורת ה"חי בר" ביטבתה כדי לחזק את אוכלוסיית הראמים שכה נפגעה מבחינה מספרית בעבר.
הראם הסתגל היטב לחיים בתנאי מדבר קיצוניים. מכיוון שהראם חי בתנאיי מגז אוויר מדבריים וקשים הוא פיתח כמה דרכים להתמודד עם החום ועם המחסור במים. הוא מסוגל להתקיים שבועות ללא שתיית מים. אם הכרחי הוא יכול להימנע משתייה במשך שנים. הצורך בנוזלים מסופק על ידי ליקוק הטל אשר נאסף מוקדם בבוקר על צמחיית המדבר. מגוון מקורות המזון שלו, מבין צמחי המדבר, הוא רב. הראם פעיל בעיקר בלילה, מסוגל להלך זמן רב ומרחקים עצומים בחיפושיו אחר מזון, שהוא בעיקרו עשב. לעיתים חופר גומות רביצה בעזרת קרניו ורגליו על מנת שימשו כמקומות מנוחה מוצלים וקרירים יותר מהסביבה הלוהטת. הפרווה משמשת כמערכת מקררת. הצבע הלבן הבוהק של הפרווה מחזיר את רוב החום המגיע מהשמש, ואילו העור שמתחת הוא שחור – כדי להתגונן מפני נזקי קרינת השמש. את הראם מאוד קשה למצוא בשטח היות והוא נודד ברחבי שטח המחייה שלו. למרות שהגשם נדיר במדבר, הראם יכול להבחין בגשם מרחוק ובקלות למצוא לעצמו שטחי מרעה. יש זואולוגים המאמינים שלראם יש "רדאר" פנימי שעוזר להם לצפות שינויים במזג האוויר.
המבנה החברתי של הראמים בעדרים בהם מספר שווה של זכרים ונקבות המסודרים במבנה הירארכי. עדר יכול לכלול מספר משפחות וספר הפרטים בו נע בין 8 ל 20. רק זכרים דומיננטיים מתרבים. בדרך כלל לראם הערבי שגר אחד, אחרי הריון של 8.5-9 חודשים. אורך החיים של הראם הוא כ-20 שנה.
הראם מוזכר בתנ"ך : "הושיעני מפי אריה ומקרני רמים עניתני" (תהילים כ"ב 22)
(צילום: גיע עולמי)
