חלזון אפריקאי ענק
שם מדעי :Achatina fulica
מצב בעולם: נפוץ
בגן החיות התנ"כי: תצוגה בביתן חיות קטנות
החלזון האפריקני הענק נחשב למין היבשתי הגדול ביותר. מוצא החילזון הוא מזרח אפריקה הטרופית אבל התפוצה שלו התרחבה לדרום מזרח אסיה, לאיי האוקיינוס השקט ואף לפלורידה, קליפורניה וברזיל. אורך הקונכייה שלו הוא 94-123 מ'מ ורוחב הקונכייה 45-60 מ'מ.הוא יכול להגיע עד לאורך של 20 ס'מ! החלזון הועבר על ידי בני האדם למדינות רבות בכדי לשמש כמזון לבני האדם, שם ביסס אוכלוסיות חדשות. פרטים שחמקו מהשבייה והתבססו באזורים רבים גורמים נזקים אדירים לחקלאות וגורמים לפגיעה באוכלוסיות של מיני חלזונות מקומיים ואף להכחדתם! אין להם מערכת חברתית. פרטים נפגשים לצורך רבייה, למרות שכל פרט הוא גם זכר וגם נקבה (הרמאפרודיט). דרך הרבייה של החלזונות הוא מאוד ייחודי. כל חילזון הוא גם זכר וגם נקבה וכך אופציית ה'שידוך' בין הפרטים גדלה. עם זאת, אין רבייה עצמית. לכל פרט יש 'חץ אהבה' אותו הוא יורה בפרט אחר שחולף לידו. ה'חץ' מפעיל את מערכת הרבייה וכך החלזונות מופרים. כל חלזון יכול להטיל יותר מאלף ביצים בשנה, ועל כן קצב התרבותם מהיר מאוד. הביצה דומה לביצת תרנגולת בצבע ובצורה אבל הרבה יותר קטנה, כ-4 מ'מ. החילזון אוכל-כל אך בעיקר עלים, עשב ורקב. אורך החיים שלו הוא 5-6 שנים. חלזון זה הוא מין פולש ובאזורים רבים הוא משתלט על בתי גידול של מינים מקומיים ופוגע בהם. רבים מגדלים את החילזון האפריקאי כחיית מחמד אבל הוא גם ידוע כאחד שמזיק קשות לצמחי נוי וירקות. אם יש לכם חלזונות ענק בבית לעולם אל תשחררו אותם לטבע. הם נחשבים לאחד המינים הפולשים המסוכנים בעולם! החלזון מסוגל לחסל גינות שלמות ושדות רבים. ובמקומות מסוימים בעולם חל איסור לייבא אותו. בנוסף לכך, הוא מפריש ריח מבאיש, חודר לבתים, מגרד בקירות כמקור לסיד. החילזון האפריקני אף עלול להעביר מחלות לבני אדם ובהמות. ניתן לראות את החילזון האפריקאי בגן החיות התנ"כי החילזון בביתן החיות הקטנות.
