פיל אסייני
שם מדעי: Elephas maximus
מצב בעולם: בסכנת הכחדה
בגן החיות התנ"כי: 3 נקבות, 2 זכרים
בתנ"ך: הפיל אינו מוזכר בתנ"ך
הפילים האסיאתיים, הקרויים גם פילים הודיים, שוכנים בדרום מזרח אסיה: הודו, תאילנד, נפאל, בורמה ושכנותיהן. זהו יונק ענק שמשקלו מגיע לכדי 5000 ק"ג וגובהו לכדי שלושה מטרים. הפילים האסיאתיים נבדלים מהמין האפריקאי בכמה דברים: אוזניהם קטנות יותר, שיא גובהם הוא בכתפיים ולא בראש, ובקצה החדק שלהם "אצבע" אחת ולא שתיים כבפילים האפריקניים. במשך אלפי שנים עבדו הפילים האסיאתיים בשירות האדם. הם שימשו ככוח עבודה, בעיקר בתעשיית העץ. מסורת זאת עדיין נשמרת בכמה אזורים. בעבר נעשה בהם גם שימוש ככלי מלחמה אימתני, כבסיפורים אודות אלעזר שמצא את מותו בקרב הירואי מתחת לגופו של פיל שהרג. מאז הגבילו ואסרו כמה ממשלות בדרום מזרח אסיה את כריתת היערות בשטחן, ירד הצורך בפילים ככוח עבודה. רבים מהם נותרו "מחוסרי עבודה" ורובם הופנו לענף התיירות המתפתח.
כך הגיעו הפילים האסיאתיים למצב הרחוק מלהיות טוב. בתי הגידול שלהם נפגעו בצורה דרסטית ושטחי המחייה שלהם צומצמו, כשהם נאלצים לחלוק אותם עם האדם. חלקם נמצאים באחזקה פרטית, שם הם משמשים ככוח עבודה ואחרי "פרישתם" הופכים להיות מעמסה על בעליהם. באסיה, אין אפשרות לשחרר את הפילים לטבע, מכיוון שכמות השטחים שאינם מיושבים באופן רציף קטנה במיוחד. הפילים נודדים מרחקים ניכרים בחיפוש אחר מזון, ועם התקדמותם משאירים נזק לא מבוטל לצמחיה טבעית ולשטחים חקלאיים, דבר הגורר חיכוך לא רצוי עם התושבים המקומיים. כיום נותרו בטבע ובשבי כארבעים אלף פילים אסיאתיים המאוימים עקב הרס בתי הגידול הטבעיים שלהם.
בגני חיות היו פילים מאז ומעולם אטרקציה מרכזית. מעטים מאוד הגנים שהשכילו לספק לפילים את התנאים הנאותים לאחזקתם. רובם בחרו לנצל את המאגר הטבעי של הפילים מאשר להרבותם בשבי. כיום, נעשים מאמצים רבים על-מנת לפתור בעיות ממשק של פילים, בעזרת מחקר ושיתוף ידע בין גני חיות.
שיטות עבודה עם פילים בגני חיות
מגע ישיר – אין הפרדה בין המטפלים והפילים. לשיטה יתרונות גדולים לרווחת הפילים אבל בגלל הקרבה בין הפילים הגדולים למטפלים הסיכון למטפלים הוא גדול יחסית.
מגע מוגן – עבודת המטפלים מול הפילים היא תמיד דרך סורגים. כך המטפלים מוגנים יותר אבל העבודה עם הפילים מוגבלת יותר.
ללא מגע – אין מגע בין המטפלים לפילים. השיטה מבטיחה בטחון מרבי למטפלים והיא זולה ליישום אבל פוגעת ברווחת הפילים. הטיפולים והבדיקות חייבים להתבצע בהרדמה, המסכנת את הפילים.
בגן החיות בירושלים בחרנו לעבוד עם הפילים בשיטה הקרויה "מגע ישיר" (free contact). שלוש הפילות בגן החיות הגיעו לירושלים מתאילנד –"תמר", "סוזן", ו"מיכאלה" מוחזקות בעזרתם של מטפלים מיוחדים שלמדו את שיטת הטיפול בפילים הנהוגה בתאילנד, יחד עם "מהוטים" מקצועיים שהובאו לשם כך.
לקבוצה זו הצטרף גם "טדי", פילון, שהגיע אל הגן הירושלמי מהספארי ברמת-גן.
קבוצת הפילים מאומנת באופן שגרתי בשיטה המאפשרת שמירה על איכות חיים גבוהה ושמירה על בריאותם של בעלי חיים מיוחדים אלה. הפילים עוברים טיפול שגרתי בכפות רגליהם הרגישות וסיורים וטיולים ברחבי הגן כדי לשמור על כושרם הגופני. המדובר בבעל חיים אינטליגנטי במיוחד הזקוק לגירויים רבים כדי לא להשתעמם. שיטת אימון זו מאפשרת גם טיפול בנושא ההזרעה המלאכותית בפילות, שכן בדרך כלל קשה להחזיק פילים זכרים בשבי, בשיטה זו. בנוסף לכך, מאפשרת שיטת עבודה זו לקהל המבקרים לחוות חוויה ייחודית של מגע בלתי אמצעי עם פיל המטייל לו להנאתו ברחבי הגן.
"גבי" הפילון, בנה של "תמר" נולד לאחר הפריה מלאכותית בשנת 1996. תהליך ההפרייה היה מורכב ויקר, וגן החיות התנ"כי נעזר בצוות מומחים אירופאי. לאחר 4 נסיונות, נקלט הזרע שהוטס במיוחד מאנגליה ונתרם על ידי הפיל "אמת" מגן החיות באנגליה, ולאחר 22 חודשי היריון, נולד "גבי" במשקל של כ-100 ק"ג. "גבי" הועבר לגן החיות גאיזנטאפ בטורקיה בסוף שנת 2010.
כולכם מוזמנים למפגש בלתי רגיל עם פיל ואפילו קבוצת פילים שלמה, מרתקת ומיוחדת – בגן החיות התנ"כי בירושלים.
(צילום: רותי שולר)
