נובחנית שחורת זנב
נובחנית שחורת זנב
הנובחניות שחורות הזנב שייכות לסדרת המכרסמים והן קרובות משפחה של הסנאים. בית גידול הוא ערבות עשב בצפון אמריקה ואזור מוצאן כיסה בעבר שטחים נרחבים ממקסיקו ועד למרכז קנדה. אולם, הנובחניות, שמזיקות לחקלאות, היו המוקד למסע שמד מכוון ביד החקלאים ותפוצתן הצטמצמה באופן משמעותי וכיום ניתן למצוא אותן בטבע רק באזורים מוגנים הנמצאים בערבות-העשב במרכז ארה"ב, מטקסס ועד גבול קנדה. הנובחניות חיות במושבות המונות בדרך-כלל מאות פרטים ומחולקות למשפחות קטנות יותר. כל מושבה חיה ב"עיר" תת-קרקעית, כאשר כל עיר כזו מחולקת לשכונות. בכל שכונה חיה אחת המשפחות במושבה. כל משפחה מורכבת ממספר נקבות קרובות-משפחה וזכר שליט אחד בדרך-כלל. מבין הגורים, הנקבות נשארות לגור בשכונת הולדתן ואילו הזכרים עוזבים בכדי לנסות ולהשתלט על שכונה סמוכה ולשלוט במשפחה משל עצמם אולם הדבר אינו פשוט משום שהזכרים מגנים על משפחתם ושכונתם מפני פולשים. תזונתן של הנובחניות מורכבת בעיקר מצמחים הגדלים בערבה הצפון אמריקנית. הן מוצאות את מזונן סמוך לפתחי המחילות ורק כאר נוצר מחסור במזון הן מרחיקות מעט. בשל אורח חייהן ותזונתן לנובחניות השפעה חשובה על מגוון הצמחים בערבה ועל אופן צמיחתם. באזורי ערי הנובחניות נובטים מספר רב יותר של מיני צמחים, חלקם נדירים ביותר באזורים אחרים של הערבה. כמו-כן, גוב הצמחייה הוא נמוך יחסית מאשר באזורים אחרים. בשל כך, מינים אחרים, כגון הביזון האמריקני, מעדיפים לאכול באזורי ערי הנובחניות. תפקיד חשוב נוסף של הנובחניות במערכת האקולוגית הוא כמין הטרף המרכזי של מינים טורפים של יונקים ושל עופות דורסים ונחשים. מעניין במיוחד המקרה של החמוס שחור הרגל שחי אך ורק בתוך ערי הנובחניות וניזון מגורי הנובחניות. עם קריסת אוכלוסיית הנובחניות נעלמו גם החמוסים ורק מיזם רבייה בגני-חיות והשבה לטבע הצילו את המין מהכחדה, לאחר שכבר למעשה נכחד בטבע. משך ההריון של הנובחניות הוא כ-35 יום. הנקבות ממליטות 1-8 גורים הנולדים כאשר עיניהם סגורות והם עירומים וחסרי ישע לחלוטין. אבל, תוך כ-40 יום הגורים נגמלים ויוצאים לראשונה אל מחוץ למחילות. בשלב זה הם כבר שוקלים כ-150 גרם ועצמאיים לכל דבר. הם מגיעים לבגרות מינים בגיל שנתיים בדרך-כלל ותוחלת החיים המרבית למין היא כשמונה שנים. אנו מזמינים אתכם לבוא, לראות, לחקור ולבלות עם הנובחניות ושאר שוכני "העולם התחתון" – בגן החיות התנ"כי! (צילום: רותי שולר)
|
|||||||||||||||
